火海深处有一座殿。不是石头砌的,是火凝成的。火焰从地面升起,织成墙壁、穹顶、柱子。殿里没有灯,因为到处都是光——暗红色的,像凝固的血。殿中央有一个火池,池子里不是火,是岩浆,黏稠的,暗红色的,咕嘟咕嘟冒着泡。池子中央浮着一团火,比周围所有的火都亮,亮得刺眼。那团火在跳动,像心脏。
叶峰站在池边,盯着那团火。赤帝的传承,就在那团火里。他伸出手,想去够那团火。手刚伸到池子上方,一股热浪扑面而来,烫得他整条胳膊都麻了。他缩回手,手背上起了一层水泡。
“不是这么拿的。”声音从身后传来。
叶峰转过头。殿门口站着一个男人。很高,很壮,一头红发像燃烧的火。穿着一件暗红色的袍子,上面绣着火焰的纹路。脸很瘦,颧骨很高,眼睛是暗红色的,像两团炭火。
“赤帝?”叶峰问。
那人点点头。“你爹当年也走到这儿。他伸手去够那团火,被烫回去了。”赤帝走过来,站在池边,看着那团火。“这团火,不是用手拿的。是用心拿的。”
叶峰看着他。“怎么用心拿?”
赤帝转过身,伸出手指,点了点叶峰的胸口。“你心里有恨。这团火,最恨恨。你带着恨去拿它,它会烧死你。”
叶峰低头看着自己的胸口。恨,他交出去了。在规则之海,交给了墨。但那只是暂时的,墨替他保管,等他回去拿。现在他心里,没有恨。
“我没有恨。”他说。
赤帝看着他。“没有恨,但有别的。”
叶峰愣了一下。
“你心里有怕。怕死,怕输,怕见不到他们。”赤帝说,“这团火,也怕怕。你带着怕去拿它,它还是会烧死你。”
叶峰沉默了。他确实怕。怕打不过白帝,怕死在这儿,怕花解语等不到他回去。这些怕,他没有交出去,也交不出去。怕是他的一部分,从出生就跟着他,跟他爹的死、他娘的关、他爷爷的等,一起长出来的。
“那怎么办?”他问。
赤帝笑了。“怕不是坏事。你爹当年也怕,但他走到这儿了。”赤帝指着那团火,“他伸手去够,被烫回去了。烫回去之后,他坐在这儿,坐了一天一夜。然后他站起来,走了。”
叶峰愣住了。“走了?他没拿?”
赤帝点点头。“没拿。因为他想明白了。”
叶峰看着他。“想明白什么?”
赤帝看着他。“想明白他不需要这团火。他怕死,是因为有人等他回去。他不需要变强到能杀白帝,他只需要变强到能保护那些人。”
叶峰的眼泪流下来。他爹,不是打不过白帝,是不想打了。他不想死,不想让他娘一个人,不想让他没有爹。
“我不是我爹。”叶峰说。
赤帝点点头。“你不是。”
叶峰走到池边,看着那团火。它在跳,像心脏。他伸出手,伸向那团火。手伸进火池上方的热浪里,水泡又起来了,疼。但他没缩手,继续往前伸。手指碰到那团火的边缘,烫,烫得像要烧起来。但他咬着牙,继续往前伸。
整个手掌没进火里。疼,疼得他浑身发抖。但他没松手。他抓住了那团火。火在他手里跳动,像一只受惊的鸟。它想挣脱,想烧死他。但他握得很紧,紧到指节发白。
“我不怕你。”他说。
那团火跳了一下。
“我怕的是打不过白帝,怕的是死在这儿,怕的是见不到他们。但我不怕你。”
那团火安静了。它在他掌心慢慢变小,从一团火变成一颗珠子。暗红色的,像血,像凝固的岩浆。珠子表面光滑,摸上去温热的,不烫。
赤帝看着他,笑了。“你拿到了。”
叶峰低头看着那颗珠子。“这是……”
“赤帝的传承。”赤帝说,“里面有我毕生的修为、感悟、刀法。你炼化了它,就能到碎空。”
叶峰握紧那颗珠子。“怎么炼化?”
赤帝指了指他的心口。“吃下去。”
叶峰愣了一下。吃下去?
“这颗珠子,是我的心。”赤帝说,“你吃了它,我的心就是你的心。”
叶峰看着那颗暗红色的珠子。赤帝的心。他张开嘴,把珠子吞了下去。珠子滑进喉咙,落进胃里。然后,一股热流从胃里涌出来,涌向西肢百骸,涌向丹田,涌向心脏。
热,但不是烫。是一种温热的,像泡在温水里的感觉。那些热流在他体内游走,改造着他的经脉、骨骼、血肉。他能感觉到自己在变强,不是一点一点地变,是突飞猛进地变。
化神中期。化神后期。化神巅峰。
然后,停了。离碎空只差一层纸。跟上次一样,又卡住了。
叶峰睁开眼,看着自己的手。皮肤还是那么白,白得像玉,但血管里流淌着暗红色的光,比以前更亮。他握了握拳,力量从指尖涌出来,不是涌,是喷,像火山爆发。
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