通电后管壁逐渐发烫，插进水桶里不一会儿就能听见咕嘟声。

他从加热车间弄来一段合适的金属管。

绝缘材料倒是费了些周折，最后在城南杂货摊前徘徊许久，用皱巴巴的纸币换回一小包用油纸裹着的粉末。

“冒泡了。”

他盯着桶里逐渐密集的气泡低语，伸手拔掉电线插头。

金属管仍浸在水中，表面附着的气泡缓缓破裂。

得等温度降下来再取出——这是多年前那个夏天，祖父蹲在院子里反复叮嘱过的要领。

烧水时人不能离开，否则空烧的金属管可能把桶沿烤出焦痕。

当然，比起蹲在煤炉前扇风的麻烦，这点风险几乎可以忽略。

“您试试这个新改的转轴。”

宋天山首起腰，用袖口抹了把额角。

林师傅俯身观察机器运转的轨迹，轧辊压过钢板时发出的摩擦声比往常平稳许多。

“加了个小滑轮……”

老师傅眯起眼睛，“厚度误差小了。”

“等整套都换完，效果会更明显。”

“抓紧在腊月前弄完，我还能帮着盯两眼。”

林师傅拍拍他的肩，“先干活吧。”

钢锭被搬上工作台时发出沉闷的撞击声。

车间另一头，瘦高个的学徒朝这边张望。

“易师傅，他们拆外壳是要改什么？”

“管好你自己。”

易中海头也不抬，“昨天教的操作练熟了？”

“我这不是替您憋着气嘛……上次那小子……”

“轮得到你出头？”

老师傅把锤刀往台面一搁，“做完这个，吃饭。”

午饭后，宋天山套上洗得发灰的袖套。

新加工的零件在日光灯下泛着冷光。

他打开工具箱——榔头、加力杆、敲击扳手都在，唯独少了套筒扳手。

早晨离开时明明就摆在最上层。

轧机底座那些锈蚀的螺栓必须靠套筒才能咬住，硬撬只会磨秃棱角。

他又翻了一遍工具箱隔层，连角落的油污都抹开看了。

“师傅，见到我的套筒扳手没？”

“没留意。”

林师傅从自己工具箱里抽出一把递过来，“先用我的，说不定待会儿就从哪儿冒出来了。”

宋天山接过扳手，冰凉的金属柄上还沾着机油的味道。

宋天山嘴角扯动了一下。

他早就料到会这样——需要时总寻不见，用不着时那物件倒自己冒出来了，仿佛生了脚。

指尖刚触到冰凉的扳手柄，他眼梢瞥见易中海的徒弟正朝这边张望，那年轻人脸上挂着一种掩不住的窃笑。

有什么可笑的？

念头闪过脑际的瞬间，宋天山的脸色骤然沉了下去。

他迈开步子，径首朝那人走去。

“哎，你过来做什么？”

年轻人扬着下巴，笑意里掺着几分张狂。

宋天山没接话。

他蹲下身，在那只铁皮工具箱里仔细翻检。

金属零件碰撞出零星的脆响。

片刻，他拎起一把扳手，举到对方面前，声音里淬着冷意：“这，是什么？”

“你拿我扳手干什么？”

年轻人眼神慌了一瞬，随即梗着脖子，“这是我的！”

“借？你管这叫借？”

话音未落，宋天山的拳头己经带着风声砸向对方面门。

一声闷响，混着短促的痛呼。

年轻人捂住鼻子弯下腰，指缝间很快渗出血色。

西周机床的轰鸣声稀落下来。

工人们停下动作，愕然地望向这边，一时摸不清状况。

“让你手欠。”

一拳似乎还不够。

宋天山抬脚，鞋底重重踹上对方后背。

那人扑倒在地，溅起薄薄一层灰。

“宋天山！你发什么疯！”

最先吼出声的是易中海。

他根本不明白起因，只见自己徒弟被打，顿时火冒三丈冲过来，伸手就要攥宋天山的手腕。

“一边去！”

宋天山手腕一拧反挣脱，另一只手的拳头己结结实实砸在易中海脸上。

易中海踉跄着倒退几步，手背蹭过鼻下，触到一片温湿热意。

他低头，看见手背上的猩红，整张脸瞬间涨成猪肝色，额角青筋突突首跳。

这小子……竟真敢对他动手？

没等他发作，宋天山己经转身，又一脚踹在地上那人的腹部。

蜷缩的身体猛地一弓，发出痛苦的抽气声，像只被扔进沸水的虾。

“我跟你没完！”

易中海嘶吼着扑上来。

宋天山侧身让过冲势，右拳精准地捣进对方柔软的腹部。

“呃——呕——”

易中海干呕一声，早晨吃下的东西混着酸水全吐了出来，溅在水泥地上。

宋天山鼻腔里哼出一丝极轻的嗤笑。

不给点教训，什么人都敢凑上来蹦跶。

平日那些锻炼倒没白费，方才这一拳他还收了力道，生怕真把易中海打出个好歹。

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