他心底早盘算着把冉老师介绍给自家儿子，但话不能说得太首白，总不能明说“你别做梦了，我还留着给我儿子呢”。

“您这话说的。

瞧不瞧得上，那不得见了面才知道吗？”

何雨柱不服气。

他是个厨子，一人吃饱全家不饿，工资不低，模样也周正，这就是本钱。

有什么不可能的？

“这事儿……不好办呐。”

阎埠贵摇了摇头，话说得委婉。

“三汰爷，我懂。”

何雨柱凑近半步，声音压低了些，“冉老师是中学教员，又是华侨，条件好，这我心里有数。

可我也有我的长处啊。

老话说得好，荒年饿不死掌勺的。

再说我这人……也挺招人待见。

讲句实在的，我倒插门都行。

她要想找个我这样的，恐怕也不容易。”

事关终身大事，何雨柱难得把话说得这么周全。

阎埠贵抿紧嘴唇，没接话。

就你？还招人待见？跟院里那个拖家带口的寡妇拉扯不清，还想攀高枝？真是……

见对方不吭声，何雨柱急了。

这可不行。

他蹲下身，在脚边摸索一阵，提起个网兜。

“我呀，早给人备了份礼。

洋玩意儿我不在行，土特产我可门儿清。

您瞅瞅，全是地里长的，城里拿粮票也换不着。

您帮我捎过去就成。”

阎埠贵瞥了一眼，立刻摇头，抬脚就要走。

这不成，我替你送东西，算怎么回事？

何雨柱慌忙扯住他的袖口。

“三汰爷，别急，别急呀！”

说着又从身后拎出另一个网兜，塞到他眼前，“您瞧，这份是给您备的。”

阎埠贵定睛一看，网兜里土豆挨着辣椒，大蒜挤着葱头，样样齐全。

这东西正挠在他心坎上，脚步顿时挪不动了。

“三汰爷，您家的情况我清楚。”

何雨柱趁势说道，“七张嘴等着您一份工资，日子紧巴。

这点东西不多，好歹能贴补顿把饭。”

网兜沉甸甸地压在阎埠贵手腕上，勒出一道浅红印子。

何雨柱的手劲不小，推让间几乎是把那两包东西硬按进他手里。”三爷，您可千万别推。”

何雨柱的声音压得低，带着股热切，“这跟旁的不相干，纯粹是我自个儿心里敬着您。”

这话钻进耳朵，阎埠贵觉得舒坦。

家里几张嘴都指着他那份薪水，不算计着过，日子哪能撑得下去？何雨柱这几句，倒是戳中了他暗处的心思。

他手腕稍稍卸了力，那网兜便顺当地挂在了指头上。

收了东西，总得找些话头来圆场面。

他清了清嗓子，像是忽然想起什么：“前阵子，秦淮茹不是张罗着把她乡下表妹说给你？”

“甭提了。”

何雨柱脸色立刻沉了半分，话里掺着恼火，“许大茂那小子中间插了一杠子。

再说了……”

他顿了顿，嘴角往下撇了撇，“农村的户口，总归是不便。

我啊，还是觉着跟教书先生打交道自在，人家有涵养。”

阎埠贵眼皮抬了抬，目光从镜片上方掠过去，扫过何雨柱那身沾着油渍的袖口。

一个厨子，倒挑拣起别人来了？他心底嗤了一声，面上却只慢悠悠地晃了晃脑袋：“你这……是两头都惦记着？”

“哪能啊！”

何雨柱嗓门陡然高了，又急忙压回去，脖颈上青筋微微凸起，“秦淮茹那表妹，我连个正脸都没瞧见过。

要不，我何必来求您老人家费心呢？”

说到这儿，他拳头无意识地攥紧了，仿佛昨夜那场架还没打够似的。

阎埠贵不想再纠缠这事。

他掂了掂手里的分量，网兜里的铁皮饭盒相互磕碰，发出闷响。”这事儿，”

他拖长了语调，“一大爷和三大爷那边，知不知情？”

“可千万别说！”

何雨柱慌忙摆手，身子往前倾了倾，“各家有各家的账，我这点能耐，哪能面面俱到都顾上？就只够孝敬您这一份了。”

“成吧，我替你留留心。”

阎埠贵这才露出点笑意，点了点头。

这答复正合他的盘算。

何雨柱脸上立刻堆满了笑，连声道着谢，转身走了。

阎埠贵望着那略显臃肿的背影消失在院门拐角，自己也笑了，眼角挤出几道深深的褶子。

他压根没打算真去说合。

既然何雨柱不让声张，这两份礼收下也就收下了，悄无声息。

他自觉这是为何雨柱好——一个颠勺的厨子，一个捏粉笔的教员，怎么想也不像能凑到一处。

那位姓冉的女先生，眼光能低到哪儿去？到时候两头落空，谁的脸上都不好看。

过几日，随便递个话，就说人家瞧不上这行当，事情也就了了。

想到这儿，阎埠贵几乎要为自己的周全得意起来。

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