贾张氏嗤笑一声，“一个大活人，有鼻子有眼的，还能走丢了不成？”

地坛公园角落的亭子下，石凳透着凉意。

许大茂和秦京茹隔着半步距离坐着。

“照你这么说……我姐在厂里，作风上……不太检点？”

秦京茹的声音里还残留着一丝怀疑，手指无意识地抠着石凳边缘粗糙的纹路。

“真凭实据嘛，谁也没当场按住过。”

许大茂身子微微前倾，声音压得低，却字字清晰，“不过你姐在咱们厂里，那是出了名的……爱跟男工友逗闷子。

说笑打闹，递个眼神飞个眼风，那是常有的事。”

巷口的风卷着碎纸片打旋儿。

许大茂斜倚着灰砖墙，袖口蹭了道白灰印子。”院里那位一大爷，半夜给人送棒子面——你品品这滋味。”

他话说得轻，像撒了把灰。

上次那桩事被他掐头去尾地拎出来，自己折了本钱的段落却悄悄掖进了衣兜里。

那些飘在院子上空的闲话，有几缕正是从他齿缝间漏出去的。

“再说何雨柱那人。”

他咂了下嘴，仿佛尝到什么不干净的东西，“三十好几了，头发抹得能滑倒苍蝇，整日在女工堆里打转。”

他说得眉眼乱飞，仿佛亲眼见过什么腌臜场面，其实全是信手编的烂线头，专往人身上缠。

他往前凑了半步，声音压得更低：“他照应你姐这些年，若说没点别的心思——换作你，你信么？”

姑娘攥着衣角的手指紧了紧。

秦京茹抬起脸，眼眶里汪着两潭清水。”是这个理儿。”

她嗓子有点颤，“我虽是乡下长大的，可挑男人也有杆秤。

城里人不城里另说，手脚不全的不能要，品行歪斜的……更是沾不得。”

话尾轻下去，她忽然不好意思地弯了弯嘴角，“瞧我，跟你说这些做什么……得谢谢你呢，碰上你这么个心热的。”

她转身要走，布鞋底蹭着地面。”我回表姐那儿吃口饭，就搭车回去了。”

“还回去？”

许大茂伸手虚拦了一下，像怕惊走枝头的雀儿，“都到这田地了，你回去不是又得撞见他？”

“那没法子呀。”

姑娘扭回头，脖颈的弧度在阴天里显得格外细弱，“我兜里空着呢。

表姐说了，回去的车票钱，何雨柱得掏。”

许大茂眉头拧出个疙瘩。”你这一见面，不就全露馅了？”

“我到家给他去封信，只说处不来就是了。”

秦京茹说得轻巧，嘴角还挂着笑，“犯不上为这事跟表姐红脸。”

“别急。”

许大茂舌尖顶了顶上颚，心里那盘算珠子拨得噼啪响——哪能放她回去对质？“我给你指条道儿。

你来这城里，可正经逛过？”

“就瞧过一回城楼。”

姑娘嘴，怨气从唇缝里丝丝往外冒，“表姐抠门得很，连热闹街市都不领我去。”

许大茂乐了，眼角的纹路堆起来。”我领你去呀。

带你逛个够，扯块新布做衣裳，天黑前保准送你上车。”

他话说得溜，像涂了层油。

哄小姑娘这套功夫，他早练得炉火纯青。

“当真？”

秦京茹眼睛倏地亮了，随即又蒙上片疑云，“可你屋里头那位……能乐意？”

“回娘家了，初五才回呢。”

他摆摆手，像拂开一只小虫。

姑娘手指绞着辫梢，声音黏糊糊的：“咱俩非亲非故的，花你的钱……多不合适。”

她嘴上推拒，脚尖却悄悄朝他这边挪了半寸。

“这点子钱，算个什么。”

许大茂拇指往回一指，点在自己胸口，“这院里论家底，我排头一份。

下乡放一场电影，抵得上半月工钱。

一个月少说跑三西趟。”

“那你比何雨柱……还阔？”

姑娘眨着眼，在她那杆秤上，三十七块五己是顶破天的数目。

“别拿他跟我比。”

许大茂陡然瞪圆了眼，唾沫星子差点溅出来，“他跟我隔着山呢，差远了去——”

后半句话裹在鼻腔里，哼出个轻蔑的尾音。

“一个围着锅台转悠的人，怎么能和我比呢？”

许大茂的声音里带着毫不掩饰的轻蔑。

秦京茹低头摆弄着新衣裳的袖口，声音不大却清晰：“我们村里就觉得会做饭是顶好的本事。”

“你这想法可得改改。”

许大茂站起身，手掌轻轻推了推她的后背，“走，带你去个地方。”

“去哪儿？是去那个……有很多店铺的街道吗？”

她的眼睛亮了起来。

夜色渐浓，西边的屋子里亮着灯。

圆桌上摆满了碗碟，热气正在慢慢变淡。

两个孩子盯着那些菜，喉咙轻轻地动着。

“人能去哪儿呢？”

秦淮茹的声音打破了沉默。

“该找的地方都走遍了。”

何雨柱靠在椅背上，语气里压着火气，“明明下午还好好的。”

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